La Petite Ceinture : de la Porte Dorée aux Buttes Chaumont

Parmi les voies parisiennes, la villa du Bel Air n’est sans doute pas la plus fameuse ni la plus pittoresque. A quelques encablures du  métro Bel Air, ligne 6, dans le 12^ème, cette rue confidentielle a pourtant le mérite de nous offrir un accès très simple à la Petite Ceinture, plus simplement appelée « PC ».

« Autrefois voie ferrée périphérique de Paris, la PC est aujourd’hui laissée à l’abandon et interrompue en plusieurs endroits » explique C-J Panckoucke. « Mise en fonction en 1862, fermée au transport de voyageurs en 1934, puis de marchandises dans les années 90, la PC est le premier chemin de fer urbain qu’ait connu Paris » ajoute-t-il.

Pour visiter le tronçon Est de cet ouvrage historique, rendez-vous donc à la villa du Bel Air, via le sentier de la Lieutenance, et, moyennant un peu de souplesse, franchissez la barrière à l’endroit où l’exercice est le plus aisée (la partie la plus au sud). Prenez à droite, vers le nord, et préparez vous à au moins une heure et demi de marche ! Dans des conditions peu aisées. Le revêtement en graviers grossiers fait mal aux pieds et les planches des rails sont trop rapprochées pour permettre une marche naturelle. Vous voilà donc prévenus.

Au-delà de ces aspects techniques, la balade vaut irrémédiablement le coup. En hauteur, la voie nous propose tout d’abord quelques points de vue intéressants sur les rues et les toits parisiens. La promenade est bordée de végétation laissée libre ce qui lui donne un aspect, osons le mot, bucolique. Régulièrement, on est amenés à traverser quelques ponts métalliques qui ne sont plus tout jeunes (même si je doute qu’ils datent réellement du XIXème siècle). Panckoucke conseille d’éviter de traverser sur la taule qui par endroit est vermoulue. Cantonnez-vous à marcher le long des poutrelles d’acier qui, elles, ne risquent pas de céder.

Autrement, sur le chemin, on passe à côté d’un ancien quai consciencieusement tagué ou bien de bâtiments abandonnés et manifestement habités (j’entends de manière salubre). C’est que la PC n’est pas tout à fait vide de monde. Grapheurs, SDF et promeneurs fréquentent l’endroit, et plus particulièrement le samedi. Une fois passé le quai, on passe juste en dessous de la Flèche d’Or avant d’arriver devant le clou du spectacle : un tunnel de plus d’un kilomètre de long ! Autant dire qu’il vaut mieux ne pas avoir peur du noir. Ni des détritus car la galerie est un véritable dépotoir. On distingue des entassements de ferraille emmêlée, des matelas et toutes sortes de mobiliers pourris. S’il fait beau, le chemin est praticable sans lampe car l’obscurité n’est pas totale. Mieux vaut tout de même en avoir une à disposition.

Après ce premier tunnel, préparez-vous à en traverser un deuxième légèrement plus court qui débouchera dans le parc des Buttes Chaumont. Une cinquantaine de mètres après la sortie, sur la gauche, le grillage est découpé et permet de rejoindre l’extérieur en toute simplicité. Le belvédère du parc sera sans doute votre première vision du monde réel. Savourez ensuite le plaisir de connaître quelque chose que les passants ignorent.

La note bonus de Panckoucke : Plus au nord encore, la PC aboutit et s’interrompt au niveau d’entrepôts toujours utilisés.

L’autre note bonus de Panckoucke : L’association pour la protection de la Petite Ceinture de Paris propose une visite de la voie le samedi 18 septembre. Plus d’infos ici : Clic!

Les Concerts à Emporter

Un petit mot très rapide en passant. Panckoucke et moi traversons une semaine pleine de labeur et n’avons qu’à peine le temps de nous consacrer à Esprit de Paris. Cet article aura pour unique but de faire parler du site  « La Blogothèque ». Son intérêt principal étant selon moi de nous faire découvrir régulièrement un certain nombre de groupes et d’artistes qui ne sont pas diffusés sur les grandes ondes, et ce, plus particulièrement à travers sa rubrique « Concerts à Emporter » ou « Take Away Show ». Notez pour commencer qu’il y est souvent question de guitares.

Quel rapport avec Paris ? me direz-vous. Il s’avère simplement que l’objet de cette rubrique est de faire jouer un groupe, non seulement en acoustique, mais aussi, et c’est là que ça nous intéresse, dans un décor quasiment toujours parisien. En pleine rue, sur une petite place, dans une cour d’immeuble ou un café, je vous laisse découvrir de quoi il retourne. Le résultat est parfois tellement chouette qu’il m’est arrivé à plusieurs reprises d’être fort déçu en voulant écouter ensuite les versions de l’album. Parmi les derniers venus, Papier Tigre m’a bien plus ma foi. Pour sa part, Panckoucke, avec ses goûts musicaux plein de franchise, vous conseille de visionner les épisodes consacrés à The Shins (plutôt aérien) et Arcade Fire (juste magistral !). Et puisque je ne suis pas avare, voilà les vidéos tout à fait visionnables, l’une ci-dessus, l’autre ci-dessous.



Voguer sur Seine pour pas un rond…ou presque

Depuis juin 2008, n’importe quel heureux possesseur d’un pass navigo (carte orange ou imagin’R) est libre d’embarquer dans un tout nouveau moyen de transport en commun de la ville de Paris. Doucement baptisé Voguéo, ce service nous offre l’opportunité de rallier la gare d’Austerlitz à Maisons-Alfort via la Seine, et ce à bord d’un tout mignonnet catamaran.

« Tout nouveau ? » intervient C-J P. « Ce n’est pas la première fois que l’on songe à instaurer des navettes fluviales au sein du réseau de transports parisien. En fait, tout au long du XIXème siècle, avec le développement des bateaux à vapeur, puis à hélice, une concurrence soutenue a eu lieu pour transporter les parisiens sur la Seine. Une ligne Charenton-Suresnes (qui traversait donc Paris) a même existé. Avec le développement du chemin de fer, les navettes fluviales ont toutefois peu à peu perdu leurs passagers, ce qui a conduit à terme à un arrêt complet des transports de personnes sur le fleuve en 1934. »

C’est vrai que selon cette perspective, le Voguéo de Jean-Paul Huchon (président de la région et du syndicat des transports d’Ile-de-France) fait plutôt figure de cadavre réanimé. Peut-être trouvera-t-il une nouvelle pertinence avec la saturation des réseaux ferrés ? Quoi qu’il en soit, pour l’heure, ce qui nous plait, à Panckoucke et moi, c’est avant tout de pouvoir faire un petit tour en bateau. Cette sensation de glissement, le paysage terrestre qui défile de part et d’autre de la voie liquide, voilà tout de même une façon de voyager chargée de sens. D’autant plus qu’il y a une passerelle à l’arrière pour ceux qui voudraient apprécier le délicieux air parisien. On aurait presque l’impression de partir en voyage. Pas encore question de passer auprès des grands monuments de la capitale toutefois. En fait, c’est plutôt vers la banlieue sud-est d’Ivry-sur-Seine qu’on nous amène, et ce à une vitesse de 12 km/h dans l’enceinte de Paris, 18 km/h de l’autre côté de périphérique (pour une capacité maximale de 35km/h selon le batelier (on aurait bien aimé tester)).

Au programme, cheminées d’usine, matériaux de construction, chantiers, mais aussi (signalons-le) quelques abris de fortune habités. Les ponts d’acier s’enchevêtrent, trains, métros et poids-lourds défilent. En se retournant, on aperçoit les quatre tours de la Bibliothèque François Mitterrand sous un angle nouveau. Au confluent de la Marne et de la Seine, un bâtiment absolument incongru apparaît au milieu de la zone industrielle. Une sorte de complexe hôtelier en forme de pagode s’élève sur plusieurs étages. On se dit alors que cet hôtel-restaurant “Chinagora” pourrait bien être le théâtre idéal d’une fusillade entre gangs de la mafia. Sur la Marne, la voie se resserre, terminus à l’école de vétérinaires de Maisons-Alfort. A l’intérieur, un musée, que nous nous ferons une joie de vous présenter dans le prochain article. Moulages d’organes et squelettes d’animaux au menu.

Note : Même si Maisons-Alfort se trouve en zone 3, les abonnés en zone 1 et 2 pourront y aller sans payer de supplément. Pour les autres, n’importe quel trajet nécessitera trois de vos euros. En semaine, un bateau toutes les 20 minutes. Tous les détails ici.